Le groupe de recherches sur le Petit Patrimoine
Le groupe « Petit Patrimoine » travaille à inventorier les éléments de notre patrimoine rural. Depuis 2018, la SahCM a débuté un recensement des éléments du Petit Patrimoine. La commission, menée par Romain CHARRIER, inventorie tout élément ancien, authentique, aménagé ou bâti de la main de l’homme et lié à des activités du quotidien, artisanales ou agricoles. Il peut s’agir d’ouvrages hydrauliques (fontaines, pompes, puits, lavoirs, abreuvoirs), d’éléments sacrés (croix hosannières, calvaires, chapelles, statues, gargouilles), d’ouvertures (portes, portails, portiques, vitraux, fenêtres anciennes), d’éléments de mesure (horloges, cadrans solaires, tables d’orientation, bornes), du patrimoine artisanal (four à pain, four à chaux, four à tuilier, moulin), et du bâti ancien (tour, pont, pigeonnier).
Ils sont souvent laissés à l’abandon, dégradés par le temps, par la nature et parfois même effacés de la mémoire collective, embroussaillé au fond d’un bois. Il est un témoin du mode de vie et des méthodes de travail de nos aïeux. Il témoigne d’une histoire, de l’identité d’un territoire, du vécu des modestes femmes et hommes du passé qui ont fait notre Saintonge. Les inventaires du XIXe siècle sont repris, complétés. Un état des lieux est dressé pour ceux qui ont été détruit, l’idée est également de sensibiliser sur leur protection.
Ce recensement a permis d’inventorier à ce jour 96 lavoirs, 8 fours à chaux (sur 39 recensés au XIXe siècle), 4 fours à tuilliers (sur 23 au XIXe siècle), 18 mottes castrales (certaines n’existent plus) et une vingtaine de fours à pain pour le moment. Ce travail d’inventaire se fait sur un territoire d’une vingtaine de kilomètres autour de Saintes, correspondant au territoire de la Saintonge Romane, englobant les communautés de communes de Saintes, du Cœur de Saintonge et Charente-Arnoult, du Canton de Gémozac et de la Saintonge viticole, soit environ 80 agglomérations.
Le travail se poursuit depuis 2022 avec une étude des moulins à vent de Saintes. Au moins 35 ont été identifiés sur le territoire de la commune, 9 sont encore en élévation. Une étude généalogique sur les meuniers est en cours pour mieux comprendre l’organisation de cette corporation.