La Société d’archéologie et d’histoire de la Charente-Maritime vous invite à sa prochaine conférence intitulée « William Bouguereau, le dernier des Académiques », avec Christophe Bertaud.
William Bouguereau (1825–1905) est né il y a 200 ans à La Rochelle. Cet anniversaire est passé inaperçu. Pas de grande rétrospective, pas d’exposition importante. Ni à La Rochelle, ni en France. Il est un pays où il jouit encore d’une certaine estime : les Etats-Unis. Sa disparition en 1905 marque un tournant dans l’histoire de l’art car avec lui c’est toute la peinture académique qu’on enterre, celle qu’on stigmatise avec le qualificatif pompier. Paul Cézanne ne rêvait il pas toute sa vie d’être reçu au « Salon de Bouguereau ».
William Bouguereau « a sombré dans un oubli aussi immense. Un peu comme si, dans quelques années, Picasso était devenu inconnu » écrit Jean-Jacques Breton en 2010 dans son Anthologie des peintres pompiers. Il est de son vivant adulé autant qu’haï. Il incarne alors le conservatisme de cette peinture académique. Il est le représentant des peintres à l’enterrement de Victor Hugo !
William Bouguereau a reçu tous les honneurs et toutes les distinctions que la République Française et l’Art français et européen pouvaient offrir. Ses tableaux se retrouvent aux quatre coins du monde. Ils ont fait sa richesse grâce à une Amérique friande de ses œuvres. Par son influence, il règne en maitre sur la peinture française et sur les Salons officiels.
Le Salon est l’occasion tout au long du XIXe siècle d’un regard satirique de la part des nombreux dessinateurs caricaturaux. Leurs dessins acerbes égratignent les œuvres des peintres et se retrouvent notamment dans Le Charivari, Le Journal Amusant, La Vie Parisienne, La Caricature, Le Triboulet
Christophe Bertaud dans son ouvrage Bougueraument Beau ! Bouguerement Amusant ! prend un angle novateur en présentant à la fois une quarantaine de tableaux représentatifs de l’ensemble de l’œuvre de William Bouguereau exposés au Salon entre 1857 et 1904 avec la critique variée que connaissent les tableaux au moment de leur réception tout en les rapprochant des caricatures associées à ces œuvres.
Rendez-vous ce vendredi 26 février 2027 à 18h30, à l’auditorium de la salle Saintonge, rue Chapsal à Saintes. Entrée et participation libre.