Les voies romaines de la Saintonge ont souvent dans le passé captivé l’intérêt des érudits locaux comme celui des spécialistes bardés de diplômes. Consacrer un ouvrage au sujet pouvait paraître superflu. Bien au contraire, il s’est révélé d’actualité par une recherche originale, par les moyens mis en oeuvre, par la mobilisation et la compétence des auteurs, par les nouveautés qu’ils font découvrir.
Cette étude s’est déroulé en longues explorations à travers les champs , les près et les taillis des campagnes de la Saintonge et de l’Aunis. Elle s’est apparentée à une véritable enquête policière fondée sur une connaissance approfondie des terroirs, des reliefs, des paysages.
On y trouvera la restitution la plus précise et la plus exhaustive possible des voies qui ont été créées, remaniées et utilisées dans la Saintonge romaine, avec leur réseau , leur tracé, leurs structures, leur origine et les monuments spécifiques qui les bordaient. Encore fallait-il dater ce réseau : en l’analysant, Jean-Louis Hillairet a souvent trouvé les arguments pertinents pour vaincre de façon positive l’écueil de la chronologie.
Ce livre est le dénouement d’un programme élaboré et suivi de bout en bout par un groupe réuni par Alain Michaud : il est composé d’auteurs venus d’horizons divers , mais qui ont tous opéré en tant que membres de la Société d’archéologie et d’histoire de la Charente Maritime.
L’ouvrage est maintenant en vente dans les locaux de la SahCM, 8 rue Mauny , les mercredis et samedis après-midi et bientôt en librairie , pour un prix de 25€.
Le groupe des auteurs
A l’occasion du travail de recherches sur le thème , une borne routière antique inédite a été trouvée à St Genis de Saintonge sur un chantier de construction. Elle a été authentifiée par les archéologues , J.-L Hillairet sur le photo.
Les photos sont de Romain Charrier.